Кариес — процесс, протекающий при активном действии микроорганизмов полости рта и приводящий к разрушению зубной эмали.

Причиной кариеса являются кариесогенные микроорганизмы. При попадании углеводов вместе с пищей, бактерии перерабатывают их, образуя органические кислоты. Последние разрушают эмаль и образуют кариозную полость.

Таким образом, можно сказать, что причина кариеса — неудовлетворительное состояние полости рта в виду плохой гигиены.

Микроорганизмы, которые вызывают развитие кариеса – прежде всего Streptococcus mutans и в меньшей степени Streptococcus sanguis, а также актиномицеты. У разных людей, стоит отметить, активность данных микроорганизмов, выражается по-разному. Это связано с естественными защитными свойствами каждого организма. Так, у людей со сниженным иммунитетом кариес развивается активнее, чем у тех, чей иммунитет в порядке.

Кроме основных факторов, способствующий появлению кариеса, существуют и так называемые предрасположенности к данному заболеванию.

• Скученные зубы. Из-за скученности зубов, в промежутках застревает больше пищи, что усложняет гигиену;
• Низкий уровень секреции слюны. За счёт слюноотделения в какой-то мере обеспечивается смывание пищевых остатков;
• Нейтральный уровень кислотности слюны. Щелочная среда слюны в некоторой степени нейтрализует органические кислоты, которые выделяют бактерии, в противном случае этого происходить не будет;
• Нарушение в режиме питания. Решающий фактор развития кариеса – качество употребляемой пищи и количество употребляемых углеводов (крахмала, сахарозы, глюкозы, лактозы).

• Пришеечная область зуба;
• Промежутки между зубов;
• Фиссуры, или жевательные поверхности зубов.

Кариес развивается в 4 стадии:

• Стадия пятна. Белое или тёмное пятно, имеющее гладкую поверхность;
• Поверхностная стадия. Дефект в эмали, дентин не поражается;
• Средний кариес. Распространение на дентин;
• Глубокая форма. Разрастание, захватывающее слои дентина около пульпы.

Если кариес не лечить, он переходит в пульпит, т.е. воспаление пульпы (нервно-сосудистого пучка) зуба. Это приводит к болевым ощущениям. В свою очередь пульпит переходит в периодонтит – воспаление за пределами зуба, образуются гнойные мешки, или гранулёмы и свищи.

У детей кариес также является большой проблемой. Он возникает уже в возрасте 2-3 лет, но иногда может появляться и раньше. Чаще всего поражаются резцы верхней челюсти у молочных зубов и жевательные поверхности корневых. Поэтому лечение кариеса необходимо проводить с малого возраста.